O pau-brasil é uma das árvores mais emblemáticas da história do Brasil. Nativo da Mata Atlântica, especialmente do litoral, ele se tornou conhecido pelos europeus no século XVI por causa de sua madeira avermelhada, rica em um corante chamado brasileína. Esse pigmento era muito valorizado na época, sendo usado para tingir tecidos de vermelho intenso. A exploração intensa do pau-brasil foi tão grande que acabou dando nome ao país: “Brasil” vem justamente dessa árvore, chamada “pau-brasil” por lembrar a cor de brasa.
Além do valor histórico, o pau-brasil possui grande importância ambiental. Ele é uma espécie símbolo da Mata Atlântica e hoje está ameaçado de extinção devido ao desmatamento e à exploração predatória.
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