Os testículos são importantes não só para a reprodução, mas também são vitais para o desenvolvimento normal durante a puberdade, uma vez que produzem vários hormônios sexuais. Uma das substâncias mais importantes produzida pelos testículos é a testosterona, responsável pelo desenvolvimento de características sexuais secundárias, incluindo o engrossamento da voz e o crescimento da barba e de pelos corporais.
Durante os séculos 17 e 18, era uma prática muito comum, nos reinos que viriam a formar a atual Itália, a castração de meninos antes de entrarem na puberdade. De acordo com a BBC, milhares de garotos eram castrados a cada ano. A justificativa? Muitos pais pobres submetiam seus filhos à cirurgia na esperança de que os meninos se tornassem “castrati”, superstars da ópera e de coros das igrejas e dos palácios reais. Os “castrati” eram muito valorizados devido às suas poderosas vozes agudas.
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